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Algunos datos históricos:
(Donald Spoto, "El Jesús desconocido")
Nazaret era una oscura aldea de unas 25 hectáreas cuyos habitantes dependían de la agricultura. Arrendatarios, esclavos y algunos jornaleros trabajaban la tierra de unos pocos terratenientes ricos, cuyos dominios (gracias al clima templado y a las oportunas lluvias producían benéficas cosechas de fruta, grano y verduras.
Sin embargo, los miembros mas respetados de la comunidad no eran los campesinos, sino los mercaderes y artesanos: joyeros, constructores, fabricantes de tienda, alfareros, picapedreros, zapateros y en el pináculo de los oficios carpinteros, quienes no solo tallaban puertas y fabricaban muebles, sino que también construían e instalaban vigas, techos y escaleras en las casas y sinagogas del lugar (donde se celebraban las reuniones religiosas) en la que los fieles se encontraban para leer, rezar y estudiar las escrituras y sus interpretaciones orales y escritas.
La mayoría de las casas de los pobres y de la gente de clase media constaban de una a dos habitaciones de entre dieciocho y veinticinco metros cuadrados, y el suelo era de tierra. Por lo general, estas pequeñas y oscuras estancias de paredes de paja y ladrillo no tenían ventanas y estaban conectadas con las viviendas vecinas. En un patio central había hornos comunales, aljibes y ruedas de molino, un establo para el ganado y una despensa para el aceite el vino y otras provisiones.
El régimen alimenticio incluía pan, trigo tostado que se cocinaba como una especie de gachas, maíz, lentejas y cebada, uvas, pimientos, dátiles, frezas y aceituna. Había abundancia de pescado del Mediterráneo y del lago de Galilea que se salaba para evitar que se estropeara, pero las aves de corral y la carne eran artículos de lujo. La gente bebía agua, leche de cabra, vinagre diluido, jugo de dátiles, una especie de cerveza de cebada fermentada y un espeso vino filtrado que debía ser filtrado con agua. Eran pocos los que escapaban a los repetidos y debilitantes brotes de disentería, y era muy común que la gente muriera por ingerir alimentos contaminados. Pocas familias tenían acceso a medicamentos basados en hierbas suficientemente eficaces.
Entre sus pocas pertenencias domesticas, la mayoría disponía de una lámpara de arcilla, que se alimentaba de aceite de oliva, y un arcón que se utilizaba para guardar la ropa y preparar sobre el las comidas. Dos o tres colchones en el suelo servían de camas; usaban trozos de madera o piedra como almohadas y las túnicas como mantas.
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La ceremonia judía del compromiso o de los esponsales, dispuesta por los padres de la pareja, se celebraba habitualmente cuando una joven tenía doce años, pero con frecuencia antes; en general el novio tenía un par de años mas que la novia. En ese momento se firmaba un contrato delante de testigos; dando a entender que se había celebrado un autentico matrimonio y que un hombre había adquirido legalmente una mujer; que pasaba a su propiedad. Así se iniciaba el proceso de traspaso legal de una muchacha de la jurisdicción de su padre a la del esposo, una formalidad que duraba un año. Aunque durante ese año los integrantes de la pareja vivían separados, con sus propios padres, el esposo tenía derechos plenos sobre la esposa. Si el esposo fallecía, se consideraba que ella era su viuda; podía ser rechazada mediante una orden de divorcio; si era infiel, podía ser ejecutada por adulterio.
Uno de los muchos elementos de la vida judía que variaban de acuerdo con la geografía era la cuestión de las relaciones sexuales después de los esponsales. En ciertas partes de Judea; una pareja comprometida podía consumar la relación durante ese año. Pero en Galilea era habitual que la novia conservara su virginidad hasta su ingreso formal en el hogar del esposo. Un año después de los esponsales, se celebraba otra ceremonia para la típica pareja judía, tras la cual la joven era plenamente transferida del poder del padre al del esposo. Entonces el novio llevaba la novia a casa y asumía su pleno apoyo económico y legal.
A cambio del mantenimiento, una esposa judía era totalmente servil: debía obedecer sin cuestionamientos e interpelar al esposo como rab, o "amo". También debía cumplir todos los deberes domésticos; someterse a todos los caprichos y exigencias del esposo, parir y criar a sus hijos, entregarle todo lo que encontrara, bañarlo y tolerar las concubinas con quienes él deseara convivir. No tenía derecho a sus propias posesiones, y no podía iniciar un divorcio a menos que su esposo le exigiera algo que le causara humillación pública.
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La población, de casi un millón de habitantes, de la Palestina del siglo I (con un setenta porcinito de judíos) era un conjunto heterodoxo, con credos y practicas muy divergentes. La mayoría eran las masas anónimas: como la base económica de Palestina era la agricultura, la mayor parte de los trabajadores eran labriegos que apenas arrancaban el sustento al suelo recalcitrante, trigo y cebada, viñas y árboles frutales, aceitunas y miel. Entre las multitudes de pobres indigentes y los pocos ricos había un puñado de ciudadanos de clase media sobre todo comerciantes, picapedreros, albañiles, carpinteros, pescadores. Pero el ciudadano típico no era un hombre rico y acomodado era un jornalero. Las mujer no tenían derecho y no podían practicar un oficio.
Por doquier se veían a los descastados: mendigos, tullidos, enfermos, ciegos y locos que recorrían las calles, y los ancianos pobres gente de mas de cuarenta y cinco años, la mayoría de la gente no sobrevivía a esa edad. Muchas mujeres encintas tampoco sobrevivían y los jóvenes morían dolorosamente de apendicitis, fiebre o parálisis; los niños se sofocaban con el asma; la gente era cegada por cataratas y tormenta de arena; los estragos del escorbuto y el beriberi eran pandémicos y todos padecían grandes deficiencias vitamínicas. Los huesos rotos se convertían en extremidades deformes e inservibles; las heridas infectadas provocaban graves y mortales enfermedades de la sangre y cundían el contagio así como la debilidad, la desnutrición, las enfermedades nerviosas y los trastornos cerebrales y neurológicos. La temida lepra, que estaba muy difundida y se consideraba un signo de la ira de Dios (así como la enfermedad de Miriam, hermana de Moisés y Aarón, en el Antiguo Testamento) abarcaba toda clase de problemas dérmicos, quemaduras y eccemas. Poco se podía hacer por la mayoría de las lesiones salvo raspar o sajar las heridas, preparando emplastos de fruta triturada, o aplicar hiervas, raíces o una mezcla de aceite y vino.
Sin refrigeración para los alimentos, la enfermedad y el envenenamiento eran comunes; el agua se contaminaba y cundían la disentería, la malaria y la fiebre tifoidea. Desde luego, se desconocía la fontanería y las aguas residuales y los desechos humanos circulaban por las calles en alcantarillas abiertas. Para evitar el robo nocturno de ganado los animales debían dormir dentro con la familia, una medida antihigiénica que propiciaba las enfermedades. La muerte era una compañera habitual en todas las casa: la mayoría de los niños fallecían antes de cumplir tres años. Había muy pocos placeres en la vida y muchas necesidades que satisfacer. Una persona de buena voluntad debía de sentirse abrumada.
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Algunos datos históricos:
John Dominic Crossan," El Jesús histórico" ( Libro secular).
¿Puede venir algo bueno de Nazaret?
Comparemos a Nazaret tal como se la ve, en primer lugar, a través de lentes literarios y luego arqueológicos. Dejando las fuentes cristianas de lado, Jack Finegan sintetiza lo que existe sobre el tema en otros textos primitivos. " en el Antiguo Testamento Jos. 19:10-15 Proporciona una lista de las ciudades de la tribu de Zabulón... pero no menciona a Nazaret. Josefo, quien fuera responsable por las operaciones militares en esta región durante la guerra judía... da los nombres de cuarenta y cinco ciudades de galilea, pero no dice nada sobre Nazaret. El Talmud a pesar de referirse a sesenta y tres ciudades de galilea tampoco menciona a Nazaret". En los textos literarios judíos, entonces, a los largo de casi mil quinientos años, nada.
La primera mención de Nazaret en algún texto no cristiano procede del fragmento de una inscripción hecha sobre un trozo de mármol gris oscuro excavado en Cesárea en el mes de agosto de 1962 y que data del tercero o cuarto siglo de nuestra era en setenta d. C , durante la primera guerra romano -judía , el Templo de Jerusalén fue totalmente destruido por el futuro emperador Tito y, al final de la tercera guerra romano-judía en siento treinta y cinco d.C., los judíos derrotados fueron echados del territorio de Jerusalén al cual el emperador Adriano había rebautizado Aelia Capitolina. Los sacerdotes sobrevivientes, que desde tiempos remotos estaban divididos en veinticuatros cursos que hacían turnos semanales en el servicio del templo, finalmente se re organizaron y se reubicado en distintas ciudades y aldeas de galilea. Una lista de esas ubicaciones se fijo en la pared de la sinagoga de Cesárea construida alrededor del año 300 d. C. La línea recuperada dice: " el decimoctavo curso sacerdotal ( llamado) Hapizzez ( se reubico en ) Nazaret ."Sin duda, la reubicación comunal y la inscripción en la sinagoga servia para recordar el pasado del Segundo Templo y, a la vez, para ayudar el futuro del Tercer Templo.
(...) Entre 1955 y 1960 el estudioso franciscano Berllamino Bagatti excavó en Nazaret (...) " cronológicamente tenemos: tumbas del Periodo Intermedio de Bronce ( ca. 2000-1500 a. D.) silos con cerámicas del Periodo intermedio del Hierro( ca. 900-539 a.C.); y luego, sin solución de continuidad cerámicas y construcciones Periodos Helenístico ( ca. 332-63 a.C.) hasta los tiempos modernos .sin embargo los restos de estas ocupaciones tempranas son bastante limitados mientras que los correspondientes a la ultima son mucho mas extensos. Es así que, a pesar de algunas sugerencias de linaje antiguo: " es el segundo siglo a.C. cuando se encuentras restos numerosos, lo cual sugiere que este es el periodo cuando se reconstruyo la aldea. ... Ello implica que esta tenia menos 200 años en el primer siglo d.C."(Meyers y Strange ). También fue solo a fines del segundo siglo cuando la disnastía judía de los asmoneos logro conquistar la ciudad griega de Samaria que obstaculizaba su marcha hacia el norte para lograr el control de la Planicie de Esdraelón y la anexión de galilea la segunda fundación de Nazaret puede ser un reflejo de esa expansión territorial.
Las tumbas, tanto las descubiertas por Bagatti cuanto otras conocidas gracias a exploraciones anteriores , estarían ubicadas fuera de la aldea y, de hecho, servirían para delimitarla. Al observar su ubicación en los planos dibujados por Bagatti o Finegan, uno se da cuenta de cuan pequeña era la aldea y también que las excavaciones de Bagatti estaban ubicadas prácticamente en el centro. La gran mayoría de las tumbas son cámaras con varios nichos cortados en la pared en sentido horizontal de manera que se podía insertar el cuerpo con la cabeza hacia adelante.... " La aldea, a pesar de las dificultades padecidas durante la guerra del 70, nunca fue abandonada" y "que la tumba se utilizo durante varios siglos" (Bagatti) ... " se puede decir que este tipo de tumba se convirtió en la practica en la forma canónica de sepulcro familiar judío" ( Finegan). De modo que la arqueología da lugar a otra conclusión: Nazaret era una aldea muy judía en la época romana.
Bagatti también descubrió muchas grutas dentro de la antigua aldea, así como cisternas para agua, prensas para aceitunas, cubas para aceite, piedras y silos para el grano, la conclusión es que la "actividad principal de estos aldeanos era la agricultura. no hay nada en los hallazgos que sugiera riquezas ( Meyers y Strange ) .
Hay que agregar tres característica a esa imagen de Nazaret como villorrio agrícola judío a comienzo del periodo romano. La primera corresponde a la topografía regional y destaca tanto la diferenciación entre la Alta y la Baja Galilea cuanto la ubicación de Nazaret en el extremo sur de la segunda (... ). Eric Meyers concluye, a partir de este regionalismo : " que resulta intrigante preguntarse si las reflexiones negativas de los sabios posteriores acerca de la Galilea del primer siglo y algunos de los lugares comunes del Nuevo Testamento se deben en mayor medida al grado de acomodamiento al helenismo en el sur ( Baja Galilea) que aun supuesto judaísmo agrícola. este ultimo seria mas característico de quienes habitaban las montañas de norte ( Alta Galilea)". (...).
La segunda característica proviene de la geografía política. " una ciudad mayor ", afirma Ian Hopkins, siguiendo la llamada Teoría del Lugar Central : " contiene dentro de su región una cantidad de ciudades mas pequeñas y cada una de ellas sirve a una región con poblaciones cada una de las cuales esta rodeada por una región de aldeas. Los factores centrales que determinan este esquema de asentamiento son el comercio en especial las funciones del mercadeo local, y las tareas administrativas, mediante las cuales las ciudades sirven a las poblaciones y las poblaciones a las aldeas. en el caso de la Baja Galilea esa jerarquía relativa, determinada mas por la autonomía política que por la mera densidad de población, estaba representada por Bethshan/Scytopolis como ciudad mayor Seforis y Tiberias como ciudades mas pequeñas, Cafarnaúm y Magdala/ Taricae como sus poblaciones. Nazaret, sin duda una aldea esta mas cerca, no de una de esas poblaciones sino, a una distancia de tres o cuatro millas, de seforis, una ciudad pequeña .
Aulo Gabinio, Procónsul de Siria entre 57 y 55 a.C., organizo a Palestina en cinco distritos administrativos después de la conquista romana y convirtió a Seforis en la capital del distrito de Galilea. es posible que con ello convalidara su posición de liderazgo persistente . Aparentemente, en 4 a.C., durante las revueltas que siguieron a la muerte de Herodes el Grande, Seforis fue el centro rebelde de la Baja galilea. Sus arsenales reales fueron tomados por Judas, hijo de Ezequias y en venganza Quintillo Varo procónsul de Siria, hizo destruir la ciudad y vendió a sus habitantes como a esclavos Herodes Antipaz habiendo recibido a Galilea y Perea en su tetrarquía en 3 a.C.:" fortifico Seforis para que fuera el ornamento de toda Galilea y la llamo Autocratoris "( AJ) , probablemente casi de inmediato y también en tanto era su ciudad capital. sin embargo, mas adelante, posiblemente entre17 y 20 d.C. , Antipas construyo una ciudad completamente nueva en la margen occidental en el lago Genezaret, la llamo Tiberias en honor al emperador, le otorgo una constitución griega y una población en su mayoría judía, y la convirtió en su nueva capital, reduciendo a Seforis a una posición subordinada. Estos papeles fueron cambiados, por Félix, procurador romano entre 52 y 60 d.C.. Cuando estallo la primera guerra romano- judía en 66d.C. Seforis, con predominio de población judía y de importancia estratégica, permaneció obstinadamente leal a roma, en razón de su destrucción anterior por rebeldía en 4 a.C. y/o su restauración resiente al estatus de capital alrededor de 54 d.C. Josefo describe a sus habitantes "como el único pueblo de esa provincia ( galilea) que demostraba sentimientos pacíficos". Tiberia, por su parte, y a pesar de elementos disidente, estaba predominantemente a favor de la rebelión y se salvo de la destrucción solo por la celeridad con la cual se rindió a las fuerzas de Vespasiano. Seforis, en cambio, siguió siendo, según las palabras de Sean Freyne :" Una ciudad aristocrática judía en el corazón de la galilea fértil, en razón de su posición de prominencia entre los romanos y conciente de que ello dependía de su permanente buena disposición. esto explica la sorprendente uniformidad y consistencia de sus actitudes a lo largo de la revuelta, pero también ayuda a explicar porque los galileos la detestaban, a pesar de compartir lealtades religiosas similares" .
Cuando Josefo, en la historia defensiva de su liderazgo en galilea , habla de seforis como" ubicada en el corazón de galilea, rodeada por numerosas aldeas "Nazaret se encuentra entre esas aldeas innombradas que no deben verse como entidades ahiladas sino como satélites de una capital provincial" de importancias considerable hacia fines de la antigüedad" (Meyers). El principal camino oeste -este a través de galilea corría desde Ptolemais, sobre la costa del mediterráneo, a través de seforis hasta tiberias en el mar de galilea. La misma Ptolemais estaba sobre la Vía Maris, la Carretera de Mar sobre la costa, esa muy antigua ruta Palestina, de comercio y conquista internacionales que abrió a seforis y sus alrededores a una influencia cosmopolita. seforis también era punto terminal del camino montañoso Norte- Sur que partía de Jerusalén. en consecuencia, dos rutas, que posiblemente transportaban influencias bien diversas, convergían en seforis; por lo tanto, la aldea o Villorrio de Nazaret, si bien se encontraba fuera del camino mas transitado, no quedaba tan lejos de un camino bastante concurrido. de modo que para comprender a Nazaret hay que considerar, no solamente sus aspectos rurales, sino también su relación con una capital provincial urbana que contenía, según la afirmación sistemática de Andrew Overman: " cortes, una fortaleza, un teatro con localidades para 3000-4000, un palacio, una calle con recova sobre la acrópolis, dos muros circunvalantes, dos mercados( superior e inferior) archivos, el banco real y el estatal ...( y una ) población ...cercana a los 30.000 habitantes".
Una ultima característica, y quizás la mas importante, proviene de la demografía comparativa. a pesar de que queda mucha arqueología por hacer todavía , ciertos resultados ya requieren un enfoque muy diferente de la Baja Galilea en el primer siglo de nuestra era. Según Andrew Overman, había" una cantidad inusual de centros urbanos y grandes aldeas en la Baja Galilea, un área de alrededor de 15 por 25 millas... esto la convierte en una regiones mas densamente pobladas de todo el Imperio Romano". En consecuencia, prosigue : uno nunca esta a mas de un dia de camino de cualquier punto en la Baja Galilea, o menos. " Nadie podía vivir en una aldea de la Baja Galilea y escapar a los efectos de las ramificaciones de la urbanización... La vida en la Baja Galilea durante el siglo I era tan urbanizada y urbana como en cualquier otro lugar del imperio". y la otra cara de esa proximidad geográfica y densidad demográfica era la continuidad cultural."¿ existía acaso", se pregunta Douglas Edewards . "un antagonismo cultural significativo en la Baja Galilea entre las áreas rurales, mayoritariamente conservadora en claves de lengua aramea, y las áreas urbanas helenísticas, orientadas hacia la civilización griega?" . Su respuesta, basada sobre el trabajo de Martín Goodman, es enfáticamente negativa. (...).
En consecuencia, el nombre de Nazaret puede estar ausente en la literatura no cristiana pero sus campesinos vivieron a la sombra de una ciudad administrativa de peso, en el medio de una red urbana densamente poblada y en continuad con sus tradiciones culturales helenizadas. Según las palabras de Eric Meyers : " el aislamiento que se suele asociar con la personalidad galilea es... bastante inadecuado cuando hablamos de Jesús de Nazaret, que crece cerca de una de las rutas comerciales mas transitadas de la antigua Palestina en el mismo centro administrativo del gobierno romano provincial" . y en palabras de Thomas Longstaff :" ya no se puede pensar en Jesús como un campesino sencillo de Nazaret ( ¿ nos animamos a decir " un buen muchacho de campo"?) ni describir a los discípulos como " ingenuos de galilea" . sus vidas, así como la de quienes los siguieron sin duda habían recibido una influencia abarcadora de la ciudad romana..
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